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Por tamaño, el Lexus IS es una alternativa a un amplio abanico de modelos, entre ellos el Chevrolet Cruze y el Mazda3 SportSedan. Pero si se añaden las variables del precio y la calidad, la competencia queda reducida básicamente al Audi A4, el BMW Serie 3, el Mercedes-Benz Clase C y el Volvo S60.
Lexus lo actualizó por última vez a finales de 2010. Los cambios que hizo modificaron ligeramente su aspecto exterior y aún más ligeramente el interior (más información al final de esta página). Las versiones descapotable —IS C (galería de imágenes)—y la versión deportiva de la berlina con 423 CV —IS F (galería de imágenes)— han recibido algunos cambios adicionales (más información al final de esta página). Desde noviembre de 2011 hay un paquete, denominado «Circuit Club Sport», para el IS F que modifica tanto el exterior como el interior (galería de imágenes) y el bastidor (más información). En España sólo está disponible bajo pedido.
Respecto a la berlina, la novedad más destacable es la desaparición del motor Diesel de 177 CV (IS 220d) y su reemplazo por uno de 150 CV (IS 200d), con un resultado poco satisfactorio desde el punto de vista del refinamiento y del consumo. El motor de 177 CV ya no era de los mejores en estos aspectos y el nuevo no consigue hacer de la versión Diesel del IS un coche deseable. El refinamiento que le falta lo tiene el motor de gasolina, que sigue siendo el de seis cilindros y 208 CV (IS 250). El cambio manual, con unos desarrollos de transmisión exageradamente largos y un manejo poco suave, agrava los puntos débiles del motor Diesel. No es posible pedir un cambio automático para este motor, elemento que es de serie en el de gasolina. En el apartado de impresiones de conducción hay más información sobre la conducción, el funcionamiento del motor, las prestaciones y el consumo.
 Este coche sigue siendo uno de los mejores (entre los modelos con los que compite) por los materiales empleados en los recubrimientos del interior y otros detalles, aunque la diferencia con otros coches creo que ya no es tan grande como antes.
El habitáculo es menos amplio que el de sus rivales: en las plazas delanteras esta diferencia sólo será de importancia para conductores cuya estatura se aproxime o supere 1,9 metros. En las traseras, se nota más porque hay poco espacio para las piernas. El maletero tampoco es grande. Como los cambios en el habitáculo son meramente decorativos, las impresiones del interior son las mismas que las que tenemos publicadas del modelo anterior.
Esta generación del Lexus IS empezó a comercializarse en 2006 (más información) y recibió los primeros cambios en 2009 (más información).
Está disponible desde 33 660 € (todos los precios del IS berlina) con el motor Diesel. Es un precio algo mayor que el de un Audi A4, un BMW Serie 3 y un Mercedes-Benz Clase C. Un Toyota Avensis con el mismo motor que el Lexus es considerablemente más asequible (listado ordenado por precio).
El seguro a todo riesgo con mejor relación entre calidad y precio para un IS 200d conducido por un hombre de 45 años —con más de 10 de carné, que haga hasta 20 000 km al año, que aparque el coche en el garaje de un edificio de viviendas y residente en Santander— es la póliza «Premium» de Reale. Cuesta 1344 € y obtiene una puntuación de 7,14 sobre 10, según nuestro comparador de seguros. La prima de mayor calidad (9,01) la ofrece Génesis por 1529 €. El seguro a todo riesgo más barato (1168 €) es de Fénix Directo.
Cambios en el IS berlina
Con respecto al modelo de 2009, varían ligeramente la parrilla, el emblema de Lexus, los faros —oscurecidos y con iluminación diurna por diodos si tienen xenón (imagen)—, los paragolpes y los pilotos —con la intermitencia y la marcha atrás tintados de tono rojo (imagen)—. Además, hay nuevos modelos de llantas de aleación. En el habitáculo varían el volante y las inserciones decorativas..
El IS está disponible con cuatro niveles de equipamiento, denominados «Premium», «Luxury», «F-Sport» y «President», además de la versión IS F. Todas las versiones llevan de serie ocho airbags —incluidos unos para las rodillas de los ocupantes de las plazas delanteras—, control de estabilidad, faros antiniebla, climatizador de dos zonas y llantas de aleación de 17 pulgadas, entre otros muchos elementos.
El nivel «F-Sport» (galería de imágenes) incluye una parrilla y unos paragolpes de distinto diseño, un alerón en la tapa del maletero, una suspensión diferente y neumáticos con llantas de mayor medidas: 225/40R18 delante y 255/40R18 detrás. El control de estabilidad es menos intrusivo. En el interior, el paquete «F-Sport» supone pequeños detalles decorativos y unos asientos tapizados de Alcantara y piel.
Cambios en el IS F e IS C
Las versiones IS F (deportiva) y IS C (descapotable) también tienen ciertas variaciones específicas. Así, en el IS F cambia el cuadro de instrumentos, ahora con un gran cuentarrevoluciones central (imagen).También son distintos el volante, los asientos delanteros —dan mayor sujeción— y otros detalles del habitáculo. Además, la suspensión tiene unos muelles diferentes y unas barras estabilizadoras más gruesas. Los amortiguadores también son de mayor diámetro —desde agosto de 2011 los amortiguadores son del fabricante ZF—. Como los cambios son menores, la información que publicamos en su día sobre el modelo anterior continúa vigente (prueba del IS F).
En el IS C no hay cambios mecánicos —está disponible con el motor IS 250 de 208 CV— pero su equipamiento ha sido mejorado con un interruptor que baja y sube las cuatro ventanillas simultáneamente. También recibe los nuevos faros con alumbrado diurno. La información que publicamos sobre el modelo anterior sigue siendo válida (IS C).
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