El KIA Optima es una berlina con carrocería de cuatro puertas y 4,85 metros de longitud. Por su tamaño, tiene como competidores a coches como el Citroën C5, Ford Mondeo, Opel Insignia, Peugeot 508, Renault Laguna, Seat Exeo y Volkswagen Passat, entre los más representativos de esta categoría. Prácticamente todos los fabricantes tienen un modelo para estar representados en berlinas de este tamaño, por lo que la competencia es grande.
El Optima reemplaza al Magentis. Es la primera vez que KIA utiliza la denominación Optima para Europa. Está en venta desde 23 950 euros, un precio que lo sitúa en un término medio (listado ordenado por precio de berlinas de 4,75 a 5,0 metros de longitud con motor Diesel de 125 a 145 CV). Cuesta menos que el Hyundai i40 con el que comparte, entre otras cosas, el motor aunque hay que tener en cuenta que la versión de acceso del i40 tiene más equipamiento de serie que el Optima.
Es posible elegir entre tres niveles de equipamiento llamados «Concept», «Drive» y «Emotion». Aquí se puede ver lo que cuestan y qué elementos son de serie y cuáles opcionales.
En España, al menos durante el primer año, sólo está disponible con un motor Diesel de 1,7 litros de cilindrada y 136 caballos de potencia. En nuestro país no se comercializará la versión con motor de gasolina de 2,0 litros y 170 caballos. A finales de 2012, llegará una versión híbrida— con un motor de gasolina y otro eléctrico— de la que KIA no ha desvelado casi ningún detalle, salvo que su consumo medio será de 5,4 l/100 km.
 Hay dos tipos de cajas de cambio disponibles para el motor Diesel de 136 caballos. Una es manual y la otra automática, en los dos casos de seis relaciones. La automática está disponible solo en combinación con el equipamiento más abundante («Emotion»). También es exclusivo de este equipamiento el sistema de parada y arranque automático del motor pero sólo en combinación con el cambio manual (versión llamada Eco-Dynamics).
Las cifras de consumo y emisiones de la versión híbrida no resultan espectaculares, especialmente cuando se comparan con los datos del motor Diesel de 136 CV, que se distingue por su reducido consumo de combustible. Con el cambio manual, gasta 5,1 litros de gasóleo cada 100 kilómetros, Si se opta por la variante Eco-Dynamics, el consumo se reduce a 4,9 litros cada 100 kilómetros.
Entre las berlinas de 4,70 a 4,90 metros con motor Diesel de entre 120 y 150 CV, el Optima 1.7 VGT de 136 CV con el sistema «ISG» es de los que menos consume, junto al Audi A4 y el Volkswagen Passat —los tres gastan menos de 5,0 l/100 km—. Modelos como el Opel Insignia, el Ford Mondeo o el Škoda Superb consumen más (listado).
El Optima tiene un
Cx de 0,29, menor que el del último Magentis (0,32).
Impresiones de conducción
El motor Diesel es el elemento que nos ha parecido menos satisfactorio del coche. Principalmente porque resulta ruidoso y vibra de forma apreciable. Su sonido y vibraciones son especialmente significativas con el motor frío. En caliente mejora, pero se queda muy lejos de los mejores motores que tienen otros coches en esta categoría, en la que abundan motores Diesel refinados, silenciosos y de funcionamiento más suave.
 Es un motor con potencia suficiente para viajar a ritmo normal pero que puede quedar un poco escaso de potencia con el coche cargado en maniobras como un adelantamiento. Cuando midamos aceleración y recuperaciones podremos opinar con detalle de su capacidad de aceleración bruta (pesa 1,5 toneladas en orden de marcha).
La caja de cambios automática pasa con rapidez de una marcha a otra. La caja manual funciona también con suavidad y precisión, si bien los recorridos de la palanca resultan ligeramente largos y la palanca se queda atrasada de más en las marchas pares para cambiar con comodidad absoluta, especialmente para quienes conducimos más bien adelantados.
La dirección tiene asistencia eléctrica y buen tacto en carretera. Con el motor parado con el sistema de apagado automático en semáforos (Stop&Start) el sistema mantiene la asistencia y puede moverse la dirección en parado con facilidad absoluta. La suspensión es tirando a dura, pero absorbe las irregularidades sin brusquedad y sujeta bien el coche. No me ha parecido que el filtrado de las pequeñas irregularidades que hay en el asfalto sea igual de bueno que el de un Honda Accord o un Volkswagen Passat. El equilbrio entre comodidad y tranquilidad en el paso por curva es bueno.
Con la caja de cambios automática el freno de estacionamiento es eléctrico y con la caja de cambios manual es un freno de mano convencional mecánico.
Impresiones del interior
El Kia Optima es más largo, ancho y de menor altura que el último Magentis (más información), que no se llegó a vender en España. Sus cotas interiores son buenas en espacio para las piernas de los ocupantes de las plazas traseras. En cambio, es un coche estrecho y bajo para los ocupantes de las plazas delanteras. La unidad que hemos medido tenía techo solar delante y detrás, que reduce todavía más la altura. Los conductores muy altos deben comprobar que caben bien antes de decidirse por este coche. En las plazas posteriores, sólo hay espacio para dos adultos, ya que es estrecho y el asiento central resulta incómodo ya que está conformado con el reposabrazos. El túnel central es prácticamente inapreciable.
 En los asientos posteriores la línea inferior de las ventanillas sube de forma notable, por lo que los niños que vayan sentados atrás en sus sillitas pueden tener dificultades para ver por las ventanas los animales que están en las praderas (caballos, vacas, toros)
que tanto les gustan y que son tan útiles para entretenerlos.
La calidad percibida en el habitáculo es elevada.Todos los coches que hemos conducido llevaban tapicería de cuero que contribuye a mejorar la impresión general. Aun así, el ajuste de las piezas es bueno y da sensación de solidez y cuidado de los detalles. Todo lo contrario que el maletero, con un espacio muy irregular, un tapizado que se queda a medias, y una estructura para darle rigidez que estrecha mucho el paso entre el maletero y el habitáculo cuando se abate el respaldo de los asientos.
Entre el equipamiento disponible están el climatizador, los sistemas de aviso para mantenerse dentro del carril (que actúa sobre la dirección), de aparcamiento automático en línea, los asientos delanteros calefactados (y el del conductor ventilado), además de otros comunes como los elevalunas eléctricos delanteros y traseros, radio CD MP3 y apoyabrazos abatible en las plazas traseras con dos huecos portabotella.
La versión «Emotion» lleva un paquete «Sport» que supone una parrilla ligeramente diferente, marcos de las ventanillas cromados, alerón posterior, luz de marcha diurna y pilotos de diodos luminosos, limpiaparabrisas de diferente diseño —más aerodinámicos, según KIA—, suspensión con un ajuste distinto, pinzas de freno de color negro y llantas de aleación de 18 pulgadas.
En el blog Teletransporte muestro algunos detalles del Kia Optima que no se ven en la galería de imágenes y un video que recoge sonidos durante unos segundos)
Historia, fabricación y diseño
 En la gama KIA, el Optima reemplaza al Magentis, una berlina cuya primera generación (más información) estuvo disponible en España de 2001 a 2006. La segunda generación se pudo adquirir de 2006 a 2009 (más información). Fue actualizada a principios de 2009 (más información), pero KIA no la vendió en España.
Desde su lanzamiento, todas las versiones del Magentis han compartido elementos mecánicos con las diversas generaciones del Hyundai Sonata.
Actualmente, la berlina de mayor tamaño que KIA comercializa en España es el Opirus (5,0 m).
El Optima está en venta en Corea del Sur desde mayo de 2010 bajo la denominación KIA K5. En Europa tiene una garantía de 7 años o 150 000 kilómetros. Se fabrica en la planta que KIA tiene en Hwasung (Corea del Sur), aunque ha sido diseñado en Frankfurt (Alemania) —el exterior— y en Irvine, California (EE.UU.) —el interior—.
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