Es uno de los mejores monovolúmenes de su tamaño, similar al de un Citroën C8, un KIA Carnival, un Mitsubishi Grandis o un Peugeot 807, considerando conjuntamente la calidad de acabado, su puesto de conducción y las amplias posibilidades de equipamiento. Tiene más elementos de seguridad y confort y mantiene todo el equipamiento del modelo al que sustituye, que ya era muy extenso.

El S-Max tiene dos filas de asientos y cinco plazas. Opcionalmente se puede elegir con siete asientos distribuidos en tres filas. La versión de cinco plazas tiene más maletero que la de siete si lleva los dos últimos asientos plegados —aunque estén plegados restan espacio de carga—.

Las dos plazas adicionales son suficientes para dos adultos en viajes no muy largos. Si se van a utilizar frecuentemente y en largos trayectos, un Ford Galaxy, un SEAT Alhambra o un Volkswagen Sharan son preferibles porque hay más espacio para los pasajeros. Una ventaja del Galaxy frente al S-Max es que el respaldo de estas dos últimas plazas se puede regular en inclinación.

Tanto en el Galaxy como en el S-Max el maletero es escaso para el equipaje de las vacaciones de una semana o para llevar bultos grandes si se usan las siete plazas. Sin embargo, si sólo se utilizan cinco plazas, queda un maletero muy grande y fácil de cargar.

Aunque no es de los más espaciosos, en el Ford S-Max pueden viajar hasta siete ocupantes. Los hay mayores por dentro e incluso algunos de ellos son más baratos como el Ssangyong Rodius o el KIA Carnival. Ninguno de estos dos tiene el aspecto de calidad del S-Max.

Una posible alternativa al S-Max es el Galaxy. El Galaxy es más espacioso especialmente en la tercera fila de asientos. Para quien no necesite el espacio extra para pasajeros que ofrecen otros monovolúmenes mayores, como un Galaxy, el S-Max puede ser más apropiado porque responde mejor a las órdenes del conductor. El Galaxy tiene movimientos más lentos y pesados por ejemplo en curvas.

Motores y precios

Hay cuatro versiones de gasolina y otras tantas Diesel. Los motores de gasolina «EcoBoost» son nuevos en la gama Ford (más información). A principios de 2011, el motor 1.6 TDCi de 114 CV reemplazó a un 2.0 TDCi de 115 CV.

Todos los motores van acoplados a una caja de cambios manual de seis velocidades, salvo los dos de gasolina más potentes (203 y 240 CV), que llevan una transmisión automática de doble embrague («Powershift») de seis marchas. Ésta es opcional para las variantes Diesel de 140 y 163 CV. El 2.2 TDCi de 200 CV también lleva cambio automático de seis relaciones, pero de covertidor de par.

El cambio automático «Powershift» tiene un buen funcionamiento y me parece superior al manual por la comodidad de conducción que da (más información en las impresiones de conducción).

A igualdad de motor, las versiones con cambio manual gastan algo menos que las de transmisión automática (fichas de todas las versiones). El  S-Max sobresale porque tiene un consumo bajo con casi cualquier motor comparado con otros vehículos similares, al menos según datos oficiales.

Según las previsiones de Ford, las ventas se concentrarán en las variantes Diesel. La que lleva el motor 2.0 TDCi de 140 CV está disponible desde 25.000 €. Es un precio similar al de un Citroën C8 e inferior al de un Renault Grand Espace o un SEAT Alhambra, todos ellos con motores Diesel de 135 a 140 CV (ficha comparativa).

Equipamiento y otros detalles

Está disponible con tres niveles de equipamiento: «Trend», «Titanium» y «Titanium S». Este último se distingue porque tiene un conjunto de elementos de decoración para la carrocería que le da un aspecto más llamativo y lleva de serie una suspensión más dura que deja la carrocería más cerca del suelo.

Todas las versiones llevan siete airbags —incluido uno para las rodillas del conductor—, control de estabilidad, faros antiniebla, climatizador de dos zonas y elevalunas eléctricos en todas las puertas (fichas de equipamiento). Puede tener elementos de equipamiento que nunca antes habían estado disponibles en la gama S-Max (más información).

El S-Max se fabrica, igual que el modelo precedente, en la planta que Ford tiene en Gante (Bélgica), donde también se produce el Mondeo.

Precio del seguro

Asegurar a todo riesgo un S-Max 2.0 TDCi de 140 con cambio manual y el nivel de equipamiento «Titanium» para un conductor de 45 años, con más de 20 años de carné y dos años sin siniestros, que realice hasta 25.000 km anuales y resida en Salamanca, cuesta 745 € con la compañía Click Seguros, la de mejor relación calidad-precio —7,50 sobre 10— según nuestro comparador de seguros.

Esta póliza, denominada «Premium», tiene una calidad de 7,52 sobre 10. La prima más asequible también la ofrece Click Seguros, en su modalidad «Basic» (612 €). Es un seguro de calidad 5,79 y tiene una relación entre calidad y precio de 7,31.

La opción de contratar un seguro a terceros ampliado —lunas, robo e incendio—, está disponible desde 300 € (Click Seguros). Es una prima de calidad más baja (6,56) que la segunda alternativa más económica (373 €), la de Génesis. Tiene una calidad de 8,52 sobre 10.