Está disponible con dos tipos de carrocería, berlina y familiar («Tourer»). Se puede adquirir a partir de 21.190 € la berlina (todos los precios) y desde 24.040 € el familiar (todos los precios). Es una alternativa a modelos como el Ford Mondeo, el Mazda6, el Opel Insignia, el Renault Laguna o el Volkswagen Passat.

Quien necesite un coche confortable ante todo —sin considerar otras variables—, no hace falta que desembolse lo que cuestan las mejores berlinas de lujo porque el C5 puede responder a sus expectativas. El aspecto que más distingue al C5 es la extraordinaria capacidad que tiene para que los ocupantes noten poco el paso de los kilómetros. Esta sensación de aislamiento viene dada principalmente porque tiene una suave suspensión y también por el escaso ruido que llega al interior. En un Mazda6 los pasajeros notan más las irregularidades de la carretera y el ruido.

El mayor confort se consigue con la suspensión opcional («Hidractiva III +»), aunque incluso con la que tienen las variantes más económicas (que es tradicional) el resultado también es muy satisfactorio. El puesto de conducción es mejor con los asientos disponibles en los niveles de equipamiento «Premier» y «Exclusive», que entre otras cosas tienen un relleno de espuma diferente que en el de las versiones más económicas («Business» y «Millenium»).

Puede elegirse con tres motores de gasolina y cuatro Diesel. Desde su lanzamiento en 2008, Citroën ha realizado varios cambios en la gama de motores del C5 (más información).

Todos los motores van asociados a una caja de cambios manual de seis velocidades, salvo los dos menos potentes (1.8 de 125 CV y HDi de 109 CV), que llevan una transmisión manual de cinco relaciones, y los dos más potentes (3.0i V6 de 211 CV y V6 HDi de 241 CV), que van acoplados a un cambio automático de seis marchas. Esta transmisión también está disponible como opcional en la versión Diesel de 163 CV.

Con el motor HDi 138 FAP (136 CV), que ya no está disponible, el C5 es relativamente lento en comparación con otros coches similares (prestaciones). Es suficiente para rodar a buen ritmo por carreteras amplias, pero no gana velocidad con soltura. Para quien busque prestaciones rápidas, será mejor elección la versión HDi de 163 CV. Próximamente probaremos el nuevo motor HDi 140 FAP.

Una de las causas por la que el C5 HDi 138 FAP que puede ser menos rápido que otras berlinas con motores Diesel de similar potencia es porque tiene un peso elevado. Esto se nota principalmente en la capacidad para ganar velocidad y en el consumo en ciudad. A ritmo normal por carreteras y autovías gasta poco.

El C5 tiene algún fallo desde el punto de vista ergonómico. Por ejemplo, la pantalla del navegador y el mando de las luces de emergencia («warning») están más cerca del acompañante que del conductor lo que dificulta su utilización. Los mandos de la consola central no son fáciles de accionar porque hay muchos (al menos en las versiones con teléfono y navegador), la mayoría son pequeños y no están ordenados de una manera lógica (a nuestro parecer). No obstante, las funciones más importantes se pueden manipular desde los mandos que hay en el volante. Éste, como en el C4 tiene la parte central fija (sólo gira el aro exterior).

Al menos en nuestra unidad de pruebas hemos echado en falta que el climatizador tuviese más capacidad para alcanzar una temperatura baja cuando el coche permanecía un tiempo bajo el sol.

El principal progreso del C5 con respecto al modelo anterior (más información) tiene que ver con la sensación de calidad que transmiten los materiales con los que está elaborado el interior, además de que puede tener más equipamiento. Otra diferencia es que necesita menos espacio para maniobrar. Sin embargo, ha dado un paso atrás en lo que se refiere al espacio interior: es más grande por fuera pero más pequeño por dentro que el modelo precedente.

En el C5, Citroën ha renunciado al portón trasero en favor de la tapa del maletero, no como en el modelo anterior y sus predecesores (Xantia y BX). Según Citroën sus clientes no querían el portón. El hueco de acceso al maletero tiene forma de arco en la zona más próxima a la ventanilla posterior. Con este diseño, se consigue una boca de apertura de buen tamaño. El C5 no tiene un maletero muy voluminoso en ninguna de las dos variantes de carrocería. El familiar («Tourer») puede tener un sistema de apertura automática del portón.

El C5 de carrocería berlina mide 4,78 m de largo, 1,86 m de ancho y 1,45 m de alto, con una distancia entre ejes de 2,82 m. Es más grande que el Renault Laguna (4,69 m) y algo más pequeño que el Ford Mondeo (4,84 m). La distancia entre ejes del C5 también es intermedia entre ambos modelos, aunque más próxima a la del Mondeo.

Una característica singular es que la mayor parte de las opciones están incluidas dentro de paquetes de equipamiento, aunque sólo para las versiones más costosas («Premier» y «Exclusive») ya que las otras dos («Business» y «Millenium») sólo tiene como opción la pintura metalizada.

Los paquetes de equipamiento tienen un precio ventajoso teniendo en cuenta todos los elementos que incluyen, pero tienen el inconveniente de que el comprador no puede configurar el equipamiento adaptándolo completamente a sus necesidades sino que tiene que cargar con elementos que quizá no necesite.

Por ejemplo, en las versiones «Exclusive», elementos como los airbags laterales traseros, el navegador o los asientos delanteros con calefacción y función de masaje sólo están disponibles dentro de un único paquete de equipamiento («Pack Exclusive Cuero Integral») que tiene un precio superior 6.000 €.

Una diferencia importante en el equipamiento del C5 es que sólo las versiones «Premier» y «Exclusive» tienen de serie suspensión neumática («Hidractiva III +»). Las versiones «Business» y «Millenium» tienen una suspensión convencional de muelles helicoidales. En el modelo anterior, la suspensión neumática era de serie en todas las variantes.