Hay cuatro motores disponibles en la gama del Serie7, tres de gasolina y un Diesel, que corresponden a las versiones 740i, 750i, 760i y 730d (tabla de prestaciones y consumos de todos los modelos). Todos están a la venta con la carrocería normal (5.072 mm de longitud) o una 14 cm más larga.

A lo largo de 2009 está prevista la aparición de una versión híbrida, con un motor V8 de gasolina y otro eléctrico.

El BMW 760i, presentado en abril de 2009, es la versión más potente, con 544 CV. Con este motor, el Serie 7 acelera de 0 a 100 km/h en 4,6 s y consume 12,9 l/100 km (estos datos aún no son definitivos). Además, el 760i estrena una nueva caja de cambios automática de ocho relaciones (más información sobre el motor V12 y la caja de cambios). Su aspecto exterior es ligeramente distinto (la parrilla es diferente y las dos salidas de escape dobles y las llantas de 19" son específicas) y tiene algunos detalles exclusivos de equipamiento.

Hemos probado la versión 750i. Tras conducirla me han venido a la cabeza dos cosas. La primera es que, respecto a sus alternativas, es el más recomendable para conducirlo porque sus cualidades dinámicas son excelentes. En cambio, si lo que se busca es un coche para viajar en las plazas traseras, conducido por un chófer, un Lexus LS o un Mercedes-Benz Clase S pueden ser preferibles porque resultan más cómodos en el sentido más amplio: sus suspensiones aíslan mejor a los pasajeros, parecen más silenciosos y tienen algunas soluciones de confort más elaboradas.

La otra, es que a esta versión le sobra motor. Digo esto porque las prestaciones que hemos medido son sorprendentes; tanto, que prácticamente iguala en la aceleración de 80 a 120 km/h a deportivos como un Audi R8, un BMW M3 o el Lexus IS-F. Y queda muy por encima de las que hemos obtenido con otros turismos de su tipo, como el Mercedes-Benz S 500 o el Lexus LS 600h (tabla de prestaciones). Supongo que la potencia de la unidad de pruebas que hemos tenido superaba con creces la homologada (408 CV).

Hay una serie de cuestiones importantes en el nuevo BMW Serie 7. La primera es que tiene unos motores de excelente funcionamiento y rendimiento (tienen un consumo bajo para sus prestaciones en relación a otros coches semejantes).

La segunda es que el nuevo modelo es más ágil que el anterior en un sentido amplio del término: necesita menos espacio para maniobrar y responde mejor en carreteras de curvas. Todos los Serie 7 tienen, opcionalmente, un sistema de dirección a las ruedas traseras que mejora la capacidad de maniobra de este modelo.

La tercera es que puede llevar una cantidad de equipamiento sobresaliente: destacan los sistemas de seguridad que controlan las proximidades de la carrocería mediante cámaras y sensores de radar. También es importante el sistema de regulación del chasis «Dynamic Driving Control», que controla el ajuste de los amortiguadores, del acelerador, de la caja de cambios y de la dirección. Que disponga de tantos elementos no quiere decir que todos ellos nos hayan parecido útiles.

La última es que hay una notable mejora de facilidad de uso respecto al anterior modelo: el mando central «iDrive» (imagen) es mucho más sencillo de manejar y aglutina menos funciones.

Información sobre los motores

Los tres motores de gasolina tienen un sistema de dos turbocompresores dispuestos en paralelo e inyección directa. El del 760i es un V12 con 544 CV, el 750i es un V8 que da 408 CV y el del 740i es un seis cilindros en línea de 326 CV.

El motor Diesel es el 3,0 l sobrealimentado que utiliza BMW en otros modelos, pero con ciertas modificaciones. Esta versión tiene una potencia máxima de 245 CV (en vez de 235 CV que da en el 530d, por ejemplo).

Todos los Serie 7 gastan menos combustible que los modelos anteriores y además, tienen más potencia. Los mejores por consumo son el 740i y el 730d (tabla comparativa): no hay ningún otro coche de sus características con un consumo más bajo.

Los tres motores cumplen la normativa de emisiones Euro 5. Todos van acoplados a una caja de cambios automática de convertidor de par y seis relaciones. La palanca de cambio está situada entre los dos pasajeros (no en la columna de la dirección, como en el anterior Serie 7) y es un selector electrónico, no mecánico, que muestra la marcha engranada.

Algunos elementos de equipamiento

Todas las versiones de batalla normal tienen muelles helicoidales, mientras que las de batalla larga (730Ld, 740Li y 750Li) llevan muelles neumáticos con una función que regula automáticamente la altura en el eje trasero.

Los amortiguadores tienen un sistema de regulación automática de la dureza (BMW lo denomina «Variable Damper Control»).

Como el anterior Serie 7, también puede tener el sistema de barras estabilizadoras activas («Dynamic Drive») para reducir el balanceo.

El Serie 7 estrena un sistema de dirección («Dirección Activa Integral») a las ruedas traseras, opcional para todas las versiones. Este dispositivo cuenta con la dirección de desmultiplicación variable en las ruedas delanteras. La asistencia de la dirección es hidráulica (no eléctrica).

El sistema «Dynamic Driving Control» permite variar la respuesta de la amortiguación, del acelerador, de la caja de cambios y de la dirección. Hay cuatro programas: «Confort», «Normal», «Sport» y «Sport+» (este último retrasa considerablemente la actuación del sistema de control de estabilidad). En cada uno de los programas, el sistema regula todas las variables en conjunto, con buen resultado. Además, el control de estabilidad se puede desconectar o seleccionar un modo «invernal», para facilitar la conducción sobre nieve.

Son novedad en BMW las nuevas funciones de la iluminación adaptativa (más información) o el aviso de la velocidad máxima permitida; este dispositivo indica al conductor cual es el límite de velocidad del tramo por donde circula. En ocasiones falla, no es fiable al cien por cien; por ello no me parece un elemento recomendable (más información).

Además, ahora puede tener un programador de velocidad activo con función de parada y arranque automático, con avisador de peligro de colisión («Collision warning»).

El sistema de visión nocturna («Night Vision») es capaz de detectar peatones y ciclistas (los diferencia de otros objetos o animales) en la trayectoria del coche y advertir al conductor de ello. Los detecta y los representa en la pantalla como figuras de color amarillento. Si considera que hay riesgo de atropello, además de avisar muestra una señal de peligro (amarilla), también en la información proyectada en el parabrisas, si se dispone de esta opción.

También es posible montar dos cámaras («Side View»), colocadas en el paragolpes delantero, próximas a las ruedas, para poder ver la circulación perpendicular; pueden resultar muy útiles al salir de ciertos garajes o en intersecciones con poca visibilidad (es un sistema diferente al que tiene el Corolla Verso, pero con la misma finalidad).

Hay disponible un detector de objetos en el ángulo muerto, mediante un radar posterior. Cuando otro coche avanza hacia el nuestro por alguno de los carriles adyacentes, se enciende un triángulo luminoso en el espejo exterior del lado correspondiente; este triángulo luminoso, de día apenas se ve. Si en ese momento se pone el intermitente para girar hacia el carril por el que viene el otro coche, el sistema avisa además con una vibración en el volante. El sistema detecta objetos a una distancia de hasta 60 m por detrás del coche.

Otros de los elementos de equipamiento que puede tener ya estaban disponibles en la gama de BMW. Estos son: alerta de cambio involuntario de carril, información proyectada en el parabrisas («HUD») pero con más funciones (más información del «Head-up display), conexión automática de luces largas (más información del sistema «smart beam»), o cámara trasera para facilitar el aparcamiento.

Más información en el Blog «SEGURAmente»: los diez mejores avances del Serie 7 (Del 5 al 10 y del 1 al 5). Otras informaciones sobre el BMW Serie 7 y el circuito de Miramás en el blog «Teletransporte».