La carrocería de tres puertas es entre 1.600 y 1.800 € más barata que la de cinco, salvo en las versiones más potentes (130i y 123d) donde la diferencia es menor (1.000 y 700 €, respectivamente). Precio, equipamiento y ficha técnica de todas las versiones de cinco puertas y de tres puertas.

Un BMW Serie 1 tiene un precio más alto y un espacio interior menor que otros modelos de su tamaño, a excepción del Audi A3 (ficha comparativa entre un A3 TDI 140 CV y un BMW 118d).

La gama 2008 del Serie 1 (a la venta desde septiembre) tiene algunos cambios: dos motores nuevos (116i y 123d) y modificaciones en otros dos (118d y 120d).

El 116i ahora lleva un motor de inyección directa de 122 CV (6 CV más) y cambio manual de seis velocidades (antes era de cinco). Hay una importante reducción de consumo de casi 2,0 l (comparativa).

El 123d está a la venta desde 32.500 €. Lleva el motor Diesel de 2,0 l más potente que se vende en la actualidad (204 CV). Tiene unas prestaciones ligeramente superiores a las del 120d, con un consumo muy contenido (comparativa).

El 118d y el 120d tienen cambios en el régimen de par máximo y ahora consumen menos (comparativa). No hay ningún modelo semejante al 120d que tenga unas prestaciones mejores ni que consuma menos (comparativa).

El Serie 1 no tiene un equipamiento de serie muy abundante. Opcionalmente, en cambio, puede tener un gran número de elementos que no están disponibles en la mayoría de los coches de este tamaño. La calidad de acabado de un Serie 1 está muy por encima de la media, sobre todo en la impresión de solidez que transmite.

También a diferencia de otros modelos, el Serie 1 tiene tracción trasera, en lugar de tracción delantera o total. Dado que el control de estabilidad es parte del equipamiento de serie, que sea de tracción trasera no es un problema y sí reporta algunas ventajas prácticas, como más capacidad de maniobra y un desgaste de los neumáticos más uniforme.

La estabilidad no es mejor que la de algunos modelos de tracción delantera. El Serie 1 tiene buen tacto en general, pero no es una versión reducida del Serie 3, un modelo que quizá tiene una precisión mayor y menos sensibilidad a fuertes aceleraciones o deceleraciones en curva.

La suspensión que nos parece más recomendable es la que tiene de serie. La opcional —más dura— sólo es aconsejable para quien no le importe que el coche sea algo incómodo en carreteras bacheadas con tal de que, en carreteras en buen estado, sea más estable que con la suspensión de serie.

Todas las versiones de la Serie 1 (sobre todo desde la gama 2007) se distinguen porque no gastan mucho combustible. Todas las versiones —salvo el 130i— tienen inyección directa. Además, hay otras medidas interesantes para bajar el consumo (más información).

El 120i tiene un motor muy agradable. Da unas prestaciones normales para su potencia en relación a otros coches atmosféricos, pero es más lento que coches similares con turbocompresor. Lo interesante de este motor es que, teniendo en cuenta su potencia, cilindrada y tipo de combustible, puede gastar muy poco.

El 120d es, de entre los coches Diesel similares, el mejor por rendimiento. A pesar de que sólo tiene 7 CV más que el 120i, la sensación que da al conducirlos y al medir prestaciones es que el 120d tiene mucha más fuerza. El inconveniente de 120d es que puede tener una aspereza cuando el motor funciona a ralentí o a velocidad muy baja (no en carretera), que no tiene el 120i. Como el 120i y el 120d tienen prácticamente el mismo precio, el Diesel puede ser el más recomendable si se valoran las prestaciones y que el coste por kilómetro sea lo más bajo posible.

En las plazas delanteras del BMW Serie 1 viajan bien incluso las personas altas; en la traseras no. Delante, los asientos son buenos (sobre todo con la opción de asientos opcionales) y la posición de conducción muy cómoda para casi todo el mundo. Es un coche indicado para quien valore ir sentado bajo y con las piernas estiradas, como en un cupé.

Las plazas traseras tienen algunos inconvenientes. En la versión con carrocería de cinco puertas el acceso no es cómodo (la forma de las puertas traseras es irregular, y como son pequeñas, dejan poco sitio para acceder). En cualquier de las dos carrocerías, el espacio en las plazas traseras es justo para dos personas.

Todas las versiones tienen seis airbags, luces de frenado de superficie variable y neumáticos de tipo «Run Flat», que pueden rodar sin presión durante unos kilómetros, a una velocidad reducida.

Otros elementos que puede tener la nueva gama del Serie 1 son un sistema de iluminación adaptativa con función de alumbrado en curva y alumbrado lateral y una conexión (cerca del freno de mano) para dispositivos portátiles de música o memorias con conexión USB. La conexión de tipo «mini jack» es de serie, la USB es opcional.

Aunque opcionalmente pueden tener un equipamiento muy abundante (en donde hay elementos muy interesantes), el Serie 1 (como otros BMW) tienen pocas cosas de serie y las opciones son generalmente caras. Hay opciones que deberían ser de serie en un coche de este precio, como redes en el respaldo de las plazas traseras y en el maletero o las luces de lectura.

Todas las versiones del Serie 1 pueden tener una opción denominada «Paquete deportivo M», que incluye, entre otras cosas, ciertos elementos decorativos para la carrocería y ruedas más grandes. El coche de color azul de esta galería de imágenes, lleva este paquete de opciones.

Con respecto al anterior, el nuevo Serie 1 tiene ciertos cambios estéticos y de equipamiento, pero el cambio más notable está en la gama de motores (todas las nuevas versiones gastan notablemente menos que las anteriores y algunas son más potentes).