Su rival más directo es el Audi A3 Cabrio, también de 4 plazas y similares características. El Serie 1 Cabrio, con motor de 170 CV, cuesta 33.900 €. Es más caro que el Audi A3 Cabrio 1.8 T FSI de 160 CV, que tiene un precio de 32.030 €.

El Serie 1 Cabrio está a la venta con cuatro motores de gasolina, que pueden configurarse con cambio manual o automático, todos ellos de seis velocidades. Los versiones son: el 118i (143 CV), 120i (170 CV), 125i (218 CV) y el 135i (306 CV con turbocompresor).

En la gama de motores diesel del Serie 1 Cabrio está únicamente disponible la versión 120d (177 CV). El motor Diesel doble turbo y 204 CV que tiene el Serie 1 123d Coupé no está disponible en el Serie 1 Cabrio.

Todos los motores anteriormente nombrados son de inyección directa.

Todas las versiones del Serie 1 se caracterizan porque tienen una buena relación entre prestaciones y consumo. En parte, el consumo es bajo porque el Serie 1 Cabrio tiene ciertas medias interesantes para contener el gasto de combustible (más información).

Tiene un techo fabricado en lona con un mecanismo electro hidráulico que permite mover completamente el techo en 22 segundos y hasta una velocidad de 40 km/h. Cuando la capota está plegada, ésta queda completamente oculta bajo la tapa del maletero.

El techo de lona se ofrece en varias tonalidades, negro, beis o de color antracita con una cierta cantidad de hilos plateados, que al incidirles la luz solar, emiten un brillo característico.

El volumen del maletero es 305 l si el techo está sobre la carrocería y 260 l si el techo está en el maletero. Como el techo ocupa parcialmente el volumen del maletero, hay un mecanismo que hay que accionar manualmente para distribuir el espacio el espacio destinado al techo y a la carga; de esta manera el techo no puede bajar si todo el maletero está lleno de equipaje.

Las plazas traseras del BMW Serie 1 Cabrio (con un precio extra de 296€) pueden ir comunicadas con el maletero a través de una trampilla entre los dos respaldos posteriores. El hueco es suficiente para llevar dos bolsas de golf o dos tablas de nieve.

Detrás de los reposacabezas de las plazas traseras hay unas barras retráctiles que salen si el coche vuelca. A la vez, se activan los tensores de emergencia de los cinturones delanteros (los traseros no pueden tener este elemento) y saltan los airbags delanteros.

En la lista de opciones también hay un deflector aerodinámico para proteger mejor a los ocupantes del viento cuando el coche se desplaza descapotado (366 €).

El Serie 1 Cabrio muestra algunos elementos de equipamiento específicos para esta versíon, como recubrimientos de piel, tratada para que se caliente menos cuando está expuesta a los rayos solares, y un climatizador con una función adicional para cuando se circula con el techo quitado. En esas condiciones, esta función da prioridad a la temperatura ambiente y a la incidencia de los rayos solares a la hora de ajustar la intensidad de la ventilación.

Los asientos delanteros son específicos para esta versión. Según BMW los respaldos están reforzados para que sean más seguros en caso de alcance trasero.

La versión 135i (artículo técnico sobre su motor) tiene de serie un paquete denominado «M» que se distingue por elementos de decoración para la carrocería y para el interior. Por fuera, hay una entrada frontal de aire mayor que en el resto de las versiones, un paragolpes modificado, unos estribos laterales más pronunciados y un difusor de aire en la parte trasera de la carrocería. Otros detalles específicos para la carrocería que tiene esta versión son las barras cromadas en la parrilla y las salidas de escape con el mismo acabado. En el interior, el paquete «M» consta de asientos deportivos, volante específico, un apoya pies de metal y ciertas molduras de aluminio plateado.

Los elementos decorativos y los asientos del paquete «M» están disponibles, opcionalmente, en las demás versiones del Serie 1 Cabrio. Lo que no podrán tener las versiones menos potentes es el equipo de frenos del 135i, la diferente programación del control de estabilidad, de la dirección o del acelerador.

Esta versión 135i también tiene una programación diferente del control de estabilidad, de la dirección asistida y del acelerador. También es exclusivo para esta versión el equipo de frenos que consta de discos delanteros de pinzas fijas de seis bombines y de pinzas fijas de dos bombines en las ruedas posteriores. Las pinzas son de color gris, con las letras BMW en blanco. El resto de los modelos tienen pinzas flotantes. Las ruedas para esta versión son de 18”.

El equipamiento disponible para el Serie 1 Cabrio tiene muchos elementos en común con respecto al resto de modelos de la Serie1. Estos son una dirección activa, conexiones auxiliares «AUX-In» y puerto «USB» para reproductores externos de sonido. El mando central «i-Drive» va asociado a las versiones con navegador; si no lleva este elemento, en su lugar hay un hueco para depositar objetos.

Con el Serie 1 cupé BMW estrenó un nuevo tipo de diferencial trasero, más pequeño y con menos rozamiento (más información).