Entrevist\u00e9 a Carlos Sainz por primera vez a mediados de la d\u00e9cada de los 80. En aquella \u00e9poca, hab\u00eda dejado de correr con el Renault Tour de Corse y estaba poniendo a punto el Maxi Turbo, cuyo potencial se resist\u00eda en los primeros rallies. \u00c9l era entonces un piloto novato (para lo que ha alcanzado despu\u00e9s) y yo un periodista principiante. Aquella entrevista la titul\u00e9 \u00abCon prisa\u00bb. Carlos Sainz me habl\u00f3 de su objetivo de participar en el Campeonato del Mundo de Rallies en un equipo oficial. En aquella \u00e9poca, aquellas aspiraciones, en Espa\u00f1a, parec\u00edan un sue\u00f1o inalcanzable.<\/p>\n
Carlos Sainz consigui\u00f3 primero jubilar a Antonio Zanini, el permanente Campe\u00f3n de Espa\u00f1a de rallies (Recuerdo una conversaci\u00f3n entre ambos antes de un rally de tierra en Madrid, hablando sobre la posibilidad de montar ruedas de diferente di\u00e1metro en el Ford RS200 que conduc\u00eda Carlos y que antes hab\u00eda conducido Zanini. Zanini le dec\u00eda que no pod\u00eda ser, que el Fergusson central no lo admit\u00eda, mientras Carlos Sainz lo miraba con cara de escepticismo).<\/p>\n
Recuerdo tambi\u00e9n que Hermenigildo Baylos, entonces ingeniero de Renault, me cont\u00f3 en una ocasi\u00f3n la capacidad de Carlos para notar todo lo que le suced\u00eda al coche y para transmit\u00edrselo con detalle. \u00abUn d\u00eda \u2014me contaba\u2014 en unas pruebas antes de un rally, nos dijo que o\u00eda un ruido en el grupo posterior que nadie m\u00e1s \u00e9ramos capaces de percibir. Lo desmontamos y efectivamente ten\u00eda un defecto que nos hubiera obligado a abandonar.\u00bb.<\/p>\n
Esa capacidad de poner los coches a punto permiti\u00f3 a Carlos Sainz hacer que los veh\u00edculos con los que participaba fueran siempre competitivos, salvo raras excepciones. Dos t\u00edtulos de Campe\u00f3n del Mundo de rallies y cuatro subcampeonatos lo confirman. Uno de los subcampeonatos se debi\u00f3 a una lesi\u00f3n en el hombro (por aquella \u00e9poca dec\u00eda que lleg\u00f3 a temer no poder coger a sus hijos en brazos) que le impidi\u00f3 participar en varias pruebas cuando era l\u00edder destacado del mundial. Aver\u00edas mec\u00e1nicas y accidentes le impidieron conseguir esos t\u00edtulos. Curiosamente, por estar siempre muy cerca de conseguirlos, se gener\u00f3 fama de gafe en torno a su nombre.<\/p>\n
Una fama de gafe que s\u00f3lo mencionan quienes no conocen lo bien que pilota Carlos Sainz. Luchar por ganar el Campeonato del Mundo de Rallies en tantas ocasiones \u00fanicamente est\u00e1 al alcance de los privilegiados, de quienes tienen magia en las manos y de quienes se preparan con mucho esfuerzo para estar siempre entre los mejores. Carlos Sainz no es gafe, es un enorme campe\u00f3n. Nadie en Espa\u00f1a ha conseguido unos resultados tan buenos como \u00e9l en el mundo del motor. Por eso me duele que le hayan dado el premio Pr\u00edncipe de Asturias a Fernando Alonso y no a Carlos Sainz, que tiene m\u00e1s triunfos que Alonso y que hab\u00eda ganado m\u00e1s Campeonatos del Mundo cuando se le concedi\u00f3 al piloto asturiano.<\/p>\n
Recuerdo una an\u00e9cdota de Carlos Sainz en el circuito del Jarama, un fin de semana en el que \u00e9l estaba probando el Maxi Turbo en la pista. No me resisto a contarla.<\/p>\n
En la recta hab\u00eda una serie de conos y Sainz los enfil\u00f3 hacia arriba en un esl\u00e1lom espectacular en sentido contrario al habitual en el circuito. Sobre el \u00faltimo cono dio un giro de 180 grados y entr\u00f3 en la recta de boxes a toda velocidad. Asomados al muro est\u00e1bamos unos cuantos espectadores boquiabiertos. En aquella \u00e9poca hab\u00eda una barrera en la entrada de boxes que dejaba un paso estrecho. Antes de llegar a la barrera, Sainz cruz\u00f3 el Maxi Turbo (un coche car\u00edsimo, por cierto) y pas\u00f3 entre los dos puntos de la barrera dejando escasos cent\u00edmetros a un lado y a otro del coche, hasta detenerse justo delante de todos los que mir\u00e1bamos extasiados.<\/p>\n
Eugenio Ortiz, \u00abGenito\u00bb, piloto oficial de Renault en aquella \u00e9poca y al que Carlos tambi\u00e9n jubil\u00f3, le espet\u00f3 cuando ya hab\u00eda bajado del coche: \u00abTe ha salido de chiripa\u00bb.<\/p>\n
\u00ab\u00bfDe chiripa?\u00bb pregunt\u00f3 con sorna Carlos. Se volvi\u00f3 a enfundar los guantes, subi\u00f3 al coche, volvi\u00f3 a realizar el esl\u00e1lom de bajada y de subida, gir\u00f3 de nuevo 180 grados en el \u00faltimo cono situado en la parte alta de la recta, enfil\u00f3 la entrada de boxes a la misma velocidad que la vez anterior y cruz\u00f3 el coche justo antes de la barrera, con tres cent\u00edmetros de margen por delante y otros tres por detr\u00e1s del paragolpes del Maxi Turbo.<\/p>\n
Cualquiera podr\u00eda decir que aquello era una macarrada in\u00fatil. Y posiblemente tuviera raz\u00f3n. Pero en cualqueir caso, fue un espect\u00e1culo digno de contemplar una y otra vez.<\/p>\n
Los que est\u00e1bamos all\u00ed vimos la repetici\u00f3n de la jugada exacta en vivo. \u00c9se es Carlos Sainz. Un mago del volante, un piloto profesional que se cuida, que se empe\u00f1a en conocer al dedillo los coches que conduce y que sabe todo lo necesario y tiene la sensibilidad necesaria para ponerlos a punto como nadie.<\/p>\n
Est\u00e1 cerca de los 50 a\u00f1os, pero \u00e9l asegura que sigue disfrutando con lo que hace y est\u00e1 en buena forma. Quiz\u00e1 busque ahora otros retos, como las 24 horas de Le Mans. No conozco sus planes, porque hace a\u00f1os que no lo entrevisto. Pero me ha hecho vivir tan buenos momentos, tantos rallies disputados hasta el \u00faltimo cent\u00edmetro, como este Dakar reci\u00e9n ganado, que me gustar\u00eda que no se retirara nunca. Para m\u00ed siempre ha sido un placer seguirle. Y las pocas veces que me he montado a su lado ha sido un gustazo acompa\u00f1arle.<\/p>\n
\u00a1Gracias Carlos! Me alegro de que te hayas entendido bien con Lucas Cruz y que hay\u00e1is conseguido esta victoria en el Dakar con el Touareg. Espero que sigas con ganas de repetir, para que todos sepamos que no ha sido de chiripa.<\/p>\n