Estabilidad sobresaliente, prestaciones decepcionantes

Aparte del funcionamiento de la suspensión, sobresaliente por capacidad de absorción y eficacia, el otro apartado mecánico que más me ha gustado del ST 170 son sus frenos. Tiene discos delanteros ventilados de 300 mm de diámetro y traseros de 280 mm. Sólo el Seat León 1.8i 20V T Sport FR los tiene más grandes (312 mm delante y 232 mm detrás), aunque también pesa 114 kg más que el Focus.

La frenada es potente y la resistencia al trato exigente me ha parecido ejemplar. Los discos delanteros deben estar muy bien ventilados, porque apenas se sobrecalientan en conducción deportiva como en otros modelos similares. Me ha parecido que los frenos tienen un buen mordiente, con un tacto muy progresivo.

Lleva de serie un ABS (Ate de cuatro captadores) que tiene un excelente funcionamiento. A diferencia de otros coches como el Clio Renault Sport 2.0 16V, el ABS no entra en funcionamiento antes de tiempo ni en carreteras bacheadas, permitiendo realizar una conducción al límite con una capacidad de frenada sobresaliente (esto no sólo depende de los frenos, también de la suspensión y las ruedas). Su elevada estabilidad contribuye a que la frenada en curva sea más eficaz que en otros modelos.

La dirección del ST 170 es rápida y precisa; tiene 2,6 vueltas de volante y no mucha asistencia. Es muy agradable en conducción de estilo deportivo y tampoco parece dura en el uso habitual.

Lo que es mala es su maniobrabilidad, el coche gira poco y obliga a maniobrar más de lo apetecible en lugares pequeños.

Tampoco el cambio de marchas es bueno. La primera sensación es que resulta duro de accionar (cuanto más frío está el coche más duro está el cambio). No es un cambio impreciso, pero obliga a insertar las marchas con decisión y a extremar la precisión de movimientos. Por ejemplo, si en un cambio rápido entre 2ª y 3ª no somos precisos, es fácil que fallemos. Por el contrario, si el movimiento es preciso, se podría cambiar a marchas más largas sin levantar el pie del acelerador. Los recorridos de la palanca son cortos.

Los desarrollos de la transmisión, aunque son algo largos, tampoco parecen muy mal adaptados a las características del motor. La primera y segunda velocidad son muy largas. Tanto que, en curvas en donde en otros coches no he bajado de segunda, con el ST 170 he metido la primera velocidad, y en tramos en los que voy en segunda y tercera, con el Focus no he tenido que pasar de la segunda marcha. El salto entre primera y segunda es muy grande (1,65 a 1); si se cambia a 7.000 rpm cae hasta 4.240. También es acusado entre 2ª y 3ª, en donde la caída de vueltas es hasta 5.100 rpm. En el resto de las marchas, cambiando a 7.000 vueltas, el régimen cae poco (se queda entre 5.700 y 5.800 rpm) y el escalonamiento parece bueno

El desarrollo final es demasiado largo. La velocidad máxima (215 km/h) se alcanza en 6ª a 5.890 rpm, lejos de las 7.000 rpm en donde alcanza la potencia máxima. Con desarrollos más cortos mejoraría su capacidad de recuperación. Con el desarrollo que tiene se podría alcanzar una velocidad teórica de 255 km/h.