Mil y un caballos a 406 km/h

En el primer prototipo Veyron presentado en 1999 en el Salón de Tokyo (18·4 Veyron), el motor era de 18 cilindros en W, con 3 filas de 6 cilindros, inyección directa, 6,3 litros de cilindrada y 555 CV.

El segundo, que ya tenía el nombre «16·4», tenía 16 cilindros distribuidos en cuatro filas de 4: dos bloques de ocho cilindros en «V estrecha» (VR) que comparten un mismo cigüeñal. El concepto es similar al del motor W12 presentado recientemente en el Audi A8, aunque éste se basaba en la unión de dos motores de tipo VR de 6 cilindros.

El resultado en el primer 16·4 Veyron fue un motor fabricado todo de aluminio, con 16 cilindros, 8.006 cm³ de cilindrada, una relación de compresión alta (10,75:1), 630 CV a 6.000 rpm y un par máximo muy grande, de 760 Nm a 4.000 rpm. Lleva cuatro árboles de levas en cabeza accionados por cadena y distribución variable, que permite disponer del 85% del valor máximo del par desde 1.500 rpm.

Este primer motor W16 sólo medía 643 mm de largo, gracias a su diseño en V. El ángulo entre los dos bloques VR8 era de 72º y la anchura del bloque de 690 mm. Tiene cuatro válvulas por cilindro e inyección directa. La lubricación es por cárter seco y la capacidad de aceite es de 15 litros. La gestión electrónica del motor era independiente para cada bloque de 8 cilindros, coordinadas por una unidad electrónica central.

La primera muestra del motor definitivo que el Bugatti 16·4 Veyron llevará en el coche de calle se presentó ya en el último prototipo de este modelo, presentado en el Salón de Ginebra de 2001. En el Veyron presentado posteriormente en Francfort de 2001 se han realizado algunos cambios en las tapas de la culata y en la disposición de los turbocompresores. Mantiene la configuración W16, aunque con la V a 90° y mide 710 mm de longitud y 767 mm de ancho. Tiene también culatas con cuatro válvulas por cilindro y distribución variable continua, aunque el cambio importante respecto a los primeros motores W18 y W16 es que se trata de un motor sobrealimentado. Su cilindrada es de 7.993 cm³, tiene cuatro turbocompresores, dos intercooler e inyección directa. Con todo este desplieque tecnológico desarrolla una potencia máxima de 1.001 CV (736 KW) a 6.000 rpm y un descomunal par de 1.250 Nm entre 2.200 y 5.500 rpm. La potencia máxima es alta con relación a su cilindrada, pero el par no tanto; hay otros motores sobrealimentados que tienen una presión media efectiva máxima más alta, como el del Aston Martin DB7 o —sobre todo— el Mitsubishi Carisma Evo VI.

Dicho motor irá unido a un nuevo cambio semiautomático de siete velocidades. Tiene embrague pilotado y cada cambio se realiza automáticamente en 0,2 segundos pulsando unas levas situadas detrás del volante (como en los Ferrari 360 Modena F1 o Maserati Spyder GT).