Más costoso y mejor equipado

A partir de mayo hay un motor nuevo de gasolina y todos los de la gama son casi iguales.

El nuevo es básicamente el mismo cuatro cilindros de 2 litros de cilindrada que tenía el anterior 156, pero con inyección directa (cambia completamente la culata). El nombre comercial de este motor es «JTS», acrónimo de «Jet Thrust Stoichiometric».

Están siglas se aproximan un poco al modo de funcionamiento del motor, que es una versión mucho más simplificada del sistema de Mitsubishi (que también aplica PSA), Toyota o Volkswagen.

Aunque puede trabajar con mezcla pobre, sólo es capaz de hacerlo hasta un régimen muy bajo: 1.500 rpm. En esas condiciones, inyecta el combustible de forma tangencial y un pequeño resalte en el pistón lo dirige hacia la bujía (una, no dos). De esa manera es posible que la mezcla sea rica en esa zona, aunque en conjunto la mezcla sea pobre.

La mezcla no tiene una proporción variable en función del régimen y la carga, como ocurre en otros motores de este tipo. O es estequiométrica (14,7 gramos de aire por cada uno de gasolina) o tiene una relación de 25 a 1.

Cuando funciona con mezcla estequiométrica, la inyección se produce durante la carrera de admisión (no al final de la compresión), por lo que el resalte del pistón no interviene en la formación de la mezcla, que es homogénea.

Mediante este sistema, Alfa Romeo prescinde del inyector de doble funcionamiento que usa Mitsubishi. Al trabajar con mezcla pobre sólo hasta 1.500 rpm, también puede prescindir de un sistema de depuración de óxidos de nitrógeno y, por tanto, admite el combustible con mucho azufre que es normal en la Unión Europea.

Lo que sí hace Alfa Romeo es aprovechar la refrigeración que produce evaporar el combustible dentro de la cámara. Eso es lo que hace posible que la relación de compresión sea más bien alta (11,3 a 1). Cuanta mayor es la relación de compresión, mayor es el rendimiento a cualquier régimen.

Con todo, el consumo homologado de este motor no es particularmente bajo. Gasta una décima de litro más que el anterior 2 litros de 155 CV. La potencia máxima del JTS es mayor: 165 CV a 6.400 (100 rpm más que en el de inyección indirecta). Lo que sí tiene este motor es una cifra muy alta de par para su cilindrada: 206 Nm a un régimen muy bajo: 3.250. Que haya tanta diferencia entre el régimen de par máximo y el de potencia máxima indica que puede ser un motor muy elástico. También lo indica que el par a régimen de potencia máxima sea 181 Nm, que es mucho (sólo un doce por ciento menos del máximo).

El 156 con este motor cumple la norma de emisiones Euro 4, que es algo relativamente normal en coches modernos de gasolina.

El motor de 1,6 litros (120 CV) tiene mejor rendimiento. Su par máximo es ligeramente mayor, lo da a un régimen menor y su consumo es el mismo. El 1,8 y el V6 de 2,5 litros tienen las mismas prestaciones y consumo que anteriormente.

Todos tienen caja manual de cinco marchas, salvo el V6 de 2,5 litros y el GTA, que la tienen de seis. El 2.0 JTS y el GTA puede tener también caja automática Selespeed de mando secuencial, con cinco y seis velocidades respectivamente, y el 2.5 V6 un cambio automático de cuatro marchas, denominado Q-System (mando en« H»).